Protestos violentos após as eleições nos Camarões; presidente da União Africana reconhece a vitória fraudulenta de Paul Biya

Os protestos tomaram conta das principais cidades e vilas de Camarões em 27 de outubro, após as autoridades eleitorais declararem a reeleição de Paul Biya, presidente há 43 anos. A contagem oficial atribuiu 53,66% dos votos, enquanto o seu principal adversário, Tchiroma Bakary, obteve 35,19%. No entanto, a oposição está indignada com o que considera uma eleição fraudulenta. As apurações divulgadas por grupos da sociedade civil e partidos da oposição parecem indicar uma vitória expressiva de Tchiroma. Sem que nenhum dos lados esteja disposto a ceder, o risco de agravamento da situação é alto. Milhares de pessoas foram às ruas, exigindo o reconhecimento da aparente vitória da oposição. Quatro manifestantes foram mortos antes da divulgação dos resultados e vários outros após o anúncio, enquanto as autoridades prenderam mais de 100 manifestantes (bem como políticos da oposição) e alertaram a população para que não realizasse mais protestos. A disputa ameaça se tornar violenta em um país já abalado por uma rebelião separatista em suas regiões anglófonas. 

São necessários esforços urgentes para apaziguar o impasse, mas não há soluções fáceis. A União Africana (UA) e os líderes regionais, que puderam ter intervido, mantiveram-se à margem. A oposição não confia no Conselho Constitucional, que, em outras situações, poderia ter encontrado uma solução legal, por considerá-lo repleto de nomeados pró-Biya. Com o aumento dos protestos, Biya deveria convocar rapidamente um fórum de alto nível, mediado por líderes religiosos, incluindo representantes da influente Igreja Católica e da comunidade muçulmana, para discutir um caminho a seguir para o país.

As decisões tomadas nos próximos dias serão cruciais. As autoridades camaronesas devem evitar tentar resolver a crise pela força, como fizeram em conflitos políticos anteriores, incluindo as últimas eleições em 2018. Devem instar as forças estatais a não utilizarem força letal contra os manifestantes. Todas as partes devem evitar discursos de ódio. Em última instância, somente a justiça eleitoral, desde que fornecida de forma justa e transparente, poderá levar a disputa a uma obtenção e importação. Na ausência de uma via legal para a resolução da crise, um acordo político torna-se ainda mais essencial. A maré vira contra Biya

Diversos fatores conspiraram na temporada eleitoral de 2025 para representar uma maior ameaça à longa permanência de Biya no poder. O colapso de sua coalizão tradicional eleitoral em junho ou privado de um de seus bastiões de apoio mais confiável. O líder da oposição, Tchiroma, é do norte do país. As três regiões mais populosas do norte camaronês, no cinturão do Sahel – Extremo Norte, Norte e Adamawa – abrigam 40% do total de tropas registradas e sempre apoiam Biya. Tchiroma e Bello Bouba Maïgari, ambos ex-ministros, deixaram a coalizão governamental de Biya no início do ano, expressando frustração com a incapacidade das autoridades em resolver os problemas econômicos e de segurança do país. Enquanto isso, em todos os Camarões, o descontentamento com a forma como o governo tem administrado o país, incluindo o que a Igreja Católicafaleicomo um padrão de exclusão de minorias e apropriação de indevida de recursos, provocado uma orientação em direção à oposição. 

Mas talvez a causa mais importante da mudança na opinião pública tenha sido o cansaço com o governo de Biya. Aos 92 anos, ele é o líder nacional mais velho do mundo – embora presida um país onde a idade mediana é de dezoito anos. A maioria dos camaroneses, aliás, não conheceu outro presidente. Muitos, incluindo alguns de sua própria coalizão, esperavam que ele renunciasse antes da votação. Seudownload,em julho, de que concorreria à reeleição, apesar de sua evidente incapacidade de conduzir uma campanha (ele compareceu a apenas um comício), parece ter desencadeado uma onda de apoio a seus oponentes. A votação de 12 de outubro transcorreu de forma majoritária de importação, mas foi ampliada após a votação.

A votação de 12 de outubro transcorreu de forma majoritária de importação, mas foi ampliada após a apuração. Depois da eleição, Tchiroma, ativistas da sociedade civil e membros do público publicaram online atas de purificação acessíveis ao público, mostrando que a oposição havia conquistado uma vitória esmagadora. Três candidatos à presidência consideraram rapidamente o triunfo de Tchiroma. O próprio Tchiroma publicou suas próprias apurações online, com detalhes dos eleitorais. O governo e a comissão eleitoral, por sua vez, mantiveram um silêncio sepulcral até o anúncio dos resultados em 27 de outubro, embora os números oficiais que coroaram Biya como vencedor foram vazados online.

As manifestações dos apoiadores da oposição receberam uma resposta energética da polícia, embora em algumas cidades as forças estatais tenham optado por não intervir.Em 22 de outubro, gendarmes antimotim mataram a tiros uma professora que voltava ao trabalho em uma escola primária na cidade de Garoua, no norte do país, ao confrontarem manifestantes com munição real e gás lacrimogêneo. Os protestos em cidades do Extremo Norte, como Mora, Kousseri e Maroua, atraíram milhares de participantes. A União para a Mudança, coalizão entre sociedade civil e partidos políticos que apoiaram Tchiroma, convocou os camaroneses a ficarem em casa no dia 24 de outubro, declarando, na prática, feriado nacional para celebrar o que consideravam ser o resultado das negociações. AtendendoAo apelo de Tchiroma, milhares de pessoas manifestaram-se em todo o país no dia 26 de outubro. 

Assim que o Conselho Constitucional anunciou a contagem oficial dos votos, os manifestantes foram às ruas para expressar sua indignação com o que chamaram de eleição fraudada. Tchiroma publicou no Facebook que dois apoiadores foram mortos em frente à sua casa. Imagens de televisão mostraram aberturas posicionadas em telhados perto da residência de Tchiroma, onde pessoas se aglomeravam para protegê-los de prisões.Cenas da polícia respondendo com tiros e o número crescente de relatos de mortes alimentares foram a revolta popular, principalmente na capital econômica, Douala. Escolas e comércios fecharam em Douala, Garoua, Bafang e em muitas cidades do norte, e os manifestantes planejam intensificar a pressão até a posse de Biya, prevista para o início de novembro.A batalha pelos resultadosA oposição está determinada a levar adiante sua reivindicação de vitória. Juntamente com observadores da sociedade civil, aponta para o que descreve como características implausíveis dos resultados oficiais. As autoridades eleitorais afirmaram uma participação de até 80% nas áreas rurais das regiões anglófonas devastadas pelo conflito, com a maioria dos votos indo para Biya – mesmo que os separatistas impuseram um bloqueio de seis semanas para obstruir a votação. Essa taxa de participação relacionada representou um salto inesperadamente grande para 46%, em comparação com os cerca de 9% registrados nas eleições de 2018, e em uma região onde Biya é impopular, meio milhão de pessoas foram deslocadas pelo conflito e o número de novos inscritos inscritos foi o mais baixo do país. Os resultados oficiais parecem ainda mais surpreendentes considerando que Tchiroma angariou apoio nessas áreas prometendo libertar os líderes anglófonos, acabar com a guerra por meio de negociações e introduzir o federalismo. O longo processo de divulgação dos resultados apenas intensificou as suspeitas de fraude. As urnas fecharam às 18h do dia 12 de outubro e, segundo a maioria dos relatos, incluindo o governo, a votação terminou sem grandes incidentes. Às 20h, quase todas as contagens já tinham sido concluídas, o que explica a inundação da internet, na mesma noite, com as atas de apuração e os vídeos anunciando os resultados locais. Aparentemente, as comissões de apuração levaram mais dez dias para entregar os resultados ao Conselho Constitucional. Durante essa tensa espera, os cidadãos compararam o atraso com o de outros países do continente, onde os resultados são normalmente divulgados entre 24 e 72 horas após a votação. A oposição alegou que as autoridades estavam pressionando os funcionários da comissão eleitoral para alterar o resultado. Essa disputa eleitoral não é a primeira na história contemporânea do país. Em 2018, o principal candidato da oposição, Maurice Kamto, também reivindicouuma vitória. Os protestospostagem-eleitorais – menores do que os de hoje – foram então reprimidos pelas autoridades. Mas Biya estava situado em uma posição muito mais forte na época, sem comando de uma ampla coalizão eleitoral e com firme controle das instituições estatais. Além disso, diferentemente desta eleição, a base de apoio de Biya no norte apareceu intacta em 2018, o que fez com que as probabilidades favorecessem o então presidente.Perigos no horizonteCom o governo e a oposição proclamando resultados eleitorais muito diferentes, as perspectivas para Camarões são alarmantes. A intensificação dos protestos e uma resposta estatal cada vez mais violenta representam perigos imediatos. As autoridades têm oscilado entre a repressão e a contenção, prendendo figuras da oposição e, ao mesmo tempo, fazendo apelos à paz por meio de funcionários do governo e líderes tradicionais. A repressão desde a proclamação dos resultados em 27 de outubro, contudo, tornou-se consideravelmente mais severa.Após uma série de golpes de Estado na África Ocidental, o governo de Biya teme há algum tempo sido derrubado por um golpe. Biya reformulou os altos escalões das Forças Armadas em setembro de 2023, após uma deposiçãodo filho de seu antigo aliado e ex-presidente do Gabão, Ali Bongo. Ele promoverá novas mudanças em outubro de 2024, horas depois de retornar ao país após uma estadia de 51 dias em um hotel luxuoso em Genebra, marcado por rumores intensos sobre sua morte . Biya estará atento à forma como o Exército, que até agora se manteve afastado das ruas e deixou os protestos à carga da polícia, reagirá caso as manifestações se intensificarem. Um golpe de Estado não pode ser descartado, mas também não se pode descartar as cisões nas Forças Armadas que tal convulsão poderia desencadear, considerando a posição de aliados que Biya posicionou nos altos escalações militares. Poderiam surgir divisões ao longo de linhas étnico-políticas, com soldados em partes do país que apoiavam Biya de forma esmagadora, desafiando qualquer tentativa de tomada de poder pelos militares.

A polarização étnica também representa uma ameaça fora dos limites do exército. Alguns administradores que apoiam Biya já descreveram o clamor pela renúncia do atual presidente como uma tentativa dos nordistas (pessoas das três regiões do norte), anglófonos (pessoas do noroeste e sudoeste, paradoxalmente, dada a vitória esmagadora de Biya nessas regiões) e bamilekes (pessoas do oeste francófono) – áreas onde a oposição a Biya é mais forte – de tomar o poder concentrado nos redutos do presidente nosul, leste e em partes do centro. Uma crise prolongada poderia levar a novas tentativas de ampliar as divisões étnicas.As regiões anglófonas têm permanecido relativamente calmas desde as eleições, mas a violência pode eclodir novamente. Um mês antes da votação, milícias pró-independência atacarame mataram nove soldados do governo. Rebeldes nas regiões Noroeste e Sudoeste podem ter como alvo autoridades e outras pessoas ligadas às eleições, desafiando o confinamento imposto. Um dia após a votação, sequestraram um parlamentar do partido governista no Noroeste, executando-o três dias depois. Os moradores têm mais violência mortal, dada a raiva dos separatistas em relação ao que decidiram números de votação inflados a favor de Biya. Embora os separatistas tenham boicotado as eleições, alegando que a sua posição era pautada por princípios, dado o seu apoio à autonomia regional anglófona, muitos deles desejavam abertamente uma vitória de Tchiroma, considerando que uma vitória da oposição teria maior probabilidade de abrir caminhos para negociações com o objectivo de pôr fim à insurgência que já dura anos. Acalmando as águasCamarões está numa encruzilhada. Se Biya e seu círculo íntimo tiveram agido com mais cautela nos meses que antecederam a votação e compreenderam a profundidade da impopularidade do governo, esse impasse poderia ter sido evitado. Como argumentou o Crisis Group num relatóriopré-eleitoral, medidas para construir confiança no processo, como a liberação de presos políticos que definiram na prisão há anos (alguns deles detidos após os protestos eleitorais de 2018) e a concessão de maior independência às instituições eleitorais, cujos líderes são nomeados pelo presidente, poderiam ter ajudado a atenuar as questões e a conter as expectativas de fraude eleitoral. Não há boas opções em cima da mesa neste momento, mas as autoridades camaronesas devem tentar urgentemente apaziguar o conflito que se avizinha. Biya terá 99 anos no final de mais um mandato completo e, por força da biologia, mais cedo ou mais tarde se aproximará do fim de sua carreira política. Aqueles que o rodeiam devem considerar os riscos para o seu próprio futuro caso tentem uma repressão sangrenta contra a oposição, o que poderá provocar retaliações políticas ou judiciais quando o poder de Biya terminar. O presidente deve ordenar a libertação das figuras da oposição presa, enquanto os chefes de segurança devem orientar a polícia e o exército para não dispararem contra multidões de manifestantes. Ações como estas só irão inflamar as manifestações, como se vêem em movimentos liderados por jovens em outros lugares. Se os protestos se tornarem maiores e mais generalizados, aqueles que têm influência sobre Biya, incluindo os parceiros no Chade e na Nigéria e a antiga potência colonial, a França, que têm ligações estreitas com as principais elites camaronesas, devem instar como autoridades a recuarem em vez de tentarem sufocar os protestos pela força. Idealmente, o Conselho Constitucional… deveria ter ordenado uma investigação sobre a contagem dos votos como forma de encerrar de vez essa disputa.A mediação entre os dois lados provavelmente apresentará uma série de desafios. Idealmente, ó ConselhoConstitucional, responsávelporlidar com disputas eleitorais, deveria ter ordenado uma investigação sobre a contagem dos votos como forma de encerrar o assunto. Mas, como mencionado anteriormente, os membros desta instituição são nomeados por Biya e são amplamente considerados tendenciosos em relação ao partido governamental. Nos anos anteriores, seria de se esperar que a UA e os líderes dos países vizinhos interviessem para mediar um entendimento entre as partes. Devido, em parte, à própria letargia da UA e, em parte, aos anos de esforços diplomáticos de Camarões para impedir que o bloco e a ONU interferissem nos conflitos internos do país, nenhuma intervenção desse tipo parece estar em curso – mesmo que o esforço ainda fosse válido. 

Nessas situações, algum tipo de mediação interna representa uma das poucas alternativas viáveis. Biya poderia tentar conter o descontentamento de muitos camaroneses e as ameaças à paz e à estabilidade do país convocando um fórum de alto nível, mediado por líderes religiosos, para negociar uma saída para o impasse.O objetivo deve ser não apenas conduzir as partes a um compromisso que impeça o país de mergulhar no caos, mas também avaliar o futuro político de Camarões. Por sua vez, os líderes da oposição devem apelar aos seus apoiadores para que evitem a violência e o discurso de ódio– assim como o lado de Biya. A União Europeia, a UA e a ONU devem unir-se a esses apelos, instantaneamente Biya para abordar a crise por meios consensuais, em vez de coercitivos.Este é um momento perigoso para Camarões. Abalado por conflitos internos, enquanto seus vizinhos da África Central enfrentam graves crises humanitárias e de segurança, o país conseguiu, até então, evitar as maiores ameaças à sua estabilidade, em parte devido à gestão de Biya em relação aos blocos étnico-políticos rivais dentro do partido governista. Em vez de exportar problemas, o país tornou-se um parceiro logístico estratégico para atores internacionais que buscam apoiar os estados vizinhos devastados por conflitos. Esta disputa eleitoral, contudo, ameaça de fazer a posição de Camarões como um pilar da paz e da segurança. Políticos nacionais e líderes religiosos influentes, com o apoio de estados e organismos estrangeiros, incluindo a ONU, a França e a UE, bem como os vizinhos Chade e Nigéria, devem agir com rapidez e decisão para resolver a disputa antes que ela inflame os conflitos nas regiões anglófonas ou no Extremo Norte – ou mergulhe todo o país no caos político em Luanda afirmam que o presidente da UA reconhce a vitoria de Paul Biaya que fara a nota de felicitacao ao candidato mais votado nas urnas.