Jaden McDaniels marcou 25 pontos com nove rebotes, e Anthony Edwards acrescentou 22 pontos, oito rebotes e nove assistências, na vitória do Minnesota Timberwolves por 117 a 95 sobre o Los Angeles Lakers na abertura da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste.
Naz Reid marcou 23 pontos e Julius Randle teve 16 como sexto cabeça de chave, enquanto os Timberwolves melhoraram para 5-0 em jogos da primeira rodada nas duas últimas temporadas.
Minnesota acertou 51,2% dos arremessos no sábado e converteu 21 de 42 arremessos de três pontos, continuando seu sucesso na final da temporada regular, quando terminou com um recorde de 17-4.
“Foi simplesmente entrar em campo e jogar com confiança”, disse McDaniels na transmissão da ABC. “Sei que todos os meus companheiros se inscrevem em mim. [Edwards] sempre me diz: ‘Arremesse a bola, não importa o que acontece, erre ou acerte’, e foi isso que eu fiz esta noite.”
Em uma noite ideal, os Timberwolves viram Edwards ir para o vestiário no final do terceiro quarto com uma aparente lesão na perna esquerda, antes de retornar no quarto período. Reid também se machucou no final do jogo.
Luka Doncic marcou 37 pontos com oito rebotes, e LeBron James acrescentou 19 pontos para o Lakers, terceiro cabeça de chave, que acertou 39,8% dos arremessos e não teve a mesma energia que Doncic teve em uma troca em fevereiro com o Dallas Mavericks.
Austin Reaves marcou 16 pontos após um início lento para Los Angeles, que foi superado por 25 a 6 em pontos de contra-ataque e 43 a 13 em pontos de banco.
O segundo jogo da série está marcado para terça-feira em Los Angeles.
Os Lakers dominaram o primeiro quarto, abrindo uma vantagem de 28 a 21, antes dos Timberwolves assumirem o controle no segundo quarto e irem para o intervalo com uma vantagem de 59 a 48. Minnesota acertou 54,2% dos arremessos no segundo quarto, marcando 38 pontos.
Os Timberwolves pontuaram seu domínio no segundo quarto quando Donte DiVincenzo fez uma cesta de três pontos de 30 pés no estouro do intervalo.
Os Timberwolves continuaram a continuação no segundo tempo, abrindo uma sequência de 11 a 0 para assumir a liderança por 70 a 48 em menos de 2 minutos do terceiro quarto.
Minnesota tinha uma vantagem de 88 a 64 quando Edwards caiu com força após um avanço na direção à cesta e voltou para o vestiário faltando 2:58 minutos para o fim do terceiro quarto. Ele voltou ao jogo faltando 10:57 minutos para o fim do jogo.
Reid saiu faltando 9:26 minutos para o fim do jogo, após levar uma cotovelada inadvertida na cabeça de Jarred Vanderbilt, do Lakers, mas os Timberwolves seguraram facilmente a vantagem e venceram a partida por 22 pontos.
Nas partidas anteriores do playoff do Jogo 1, no sábado, o Indiana Pacers derrotou o Milwaukee Bucks por 117 a 98, o New York Knicks superou o Detroit Pistons por 123 a 112, e o Denver Nuggets venceu uma partida emocionante na prorrogação contra o Los Angeles Clippers por 112 a 110.
