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bombardeio de instalações nucleares iranianas pelos Estados Unidos e por Israel cria um enigma para os inspetores da ONU no Irã: como saber se os estoques de urânio enriquecido, alguns deles quase adequados para armas, estavam enterrados sob os escombros ou secretamente escondidos?Após os ataques do último fim de semana a três das principais instalações nucleares do Irã — em Fordow, Natanz e Isfahan — o presidente Donald Trump disse que as instalações foram “obliteradas” por munições dos EUA, incluindo bombas destruidoras de bunkers.
Mas a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), o organismo de supervisão nuclear da ONU que monitoriza o programa nuclear de Teerão, afirmou que não é claro que danos foram exactamente sofridos em Fordow, uma central enterrada no interior de uma montanha que produziu a maior parte do urânio mais enriquecido do Irão.
O responsável da AIEA, Rafael Grossi, disse na segunda-feira que era altamente provável que as centrifugadoras sensíveis utilizadas para enriquecer urânio dentro de Fordow tenham sido gravemente danificadas. É muito menos claro se as 9 toneladas de urânio enriquecido do Irão – mais de 400 kg enriquecidos a um nível próximo do das armas – foram destruídas.
Os governos ocidentais estão a esforçar-se para determinar o que lhe aconteceu.
A Reuters falou com mais de uma dezena de autoridades, atuais e ex-funcionárias, envolvidas nos esforços para conter o programa nuclear iraniano. Afirmaram que o bombardeamento pode ter proporcionado a cobertura perfeita para o Irão fazer desaparecer os seus stocks de urânio e que qualquer investigação da AIEA seria provavelmente longa e árdua.
Olli Heinonen, antigo inspetor-chefe da AIEA de 2005 a 2010, disse que a busca provavelmente envolverá a recuperação complexa de materiais de edifícios danificados, bem como perícias e recolha de amostras ambientais, o que leva muito tempo.
“Pode haver materiais inacessíveis, distribuídos sob os escombros ou perdidos durante o bombardeamento”, disse Heinonen, que lidou extensivamente com o Irão enquanto esteve na AIEA e agora trabalha no think tank Stimson Center, em Washington.
Os mais de 400 kg de urânio do Irão, enriquecidos com até 60% de pureza – um pequeno passo em relação aos cerca de 90% de grau para armas – são suficientes, se enriquecidos ainda mais, para nove armas nucleares, de acordo com um parâmetro da AIEA.
Mesmo uma fracção deste montante não contabilizada seria uma grande preocupação para as potências ocidentais que acreditam que o Irão está, pelo menos, a manter a opção das armas nucleares em aberto.
Há indícios de que o Irão pode ter transferido parte do seu urânio enriquecido antes de poder ser atingido.
O responsável da AIEA, Grossi, disse que o Irão o informou a 13 de junho, dia dos primeiros ataques de Israel, que estava a tomar medidas para proteger os seus equipamentos e materiais nucleares. Embora não tenha entrado em detalhes, disse que isso sugere que o material foi transferido.
Um diplomata ocidental envolvido no dossiê, que pediu para não ser identificado devido à sensibilidade da questão, disse que a maior parte do urânio enriquecido em Fordow parece ter sido transferido dias antes dos ataques, “quase como se soubessem que estava a chegar”.
Alguns especialistas disseram que uma fila de veículos, incluindo camiões, visível em imagens de satélite à porta de Fordow antes de ser atingida sugere que o urânio enriquecido foi transferido para outro local, embora o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, tenha dito na quinta-feira que não tinha conhecimento de qualquer informação que sugerisse que o Irão o tivesse transferido.
